Esta es una semana dolorosa en Estados Unidos. Nuevamente, nos enfrentamos al racismo sistemático que ha plagado nuestro país desde sus orígenes. Es primordial escuchar la conversación sobre racismo que está teniendo lugar en estos momentos en respuesta a las recientes muertes violentas de personas afroamericanas, y yo aliento a los lectores a que escuchen lo que las personas negras y afroamericanas están diciendo sobre sus experiencias.
La misión de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) es procurar conocimientos fundamentales sobre la naturaleza y el comportamiento de los sistemas vivientes y aplicar esos conocimientos para mejorar la salud, prolongar la vida y reducir enfermedades y discapacidades. La ciencia nos ha dicho repetidas veces que la discriminación generalizada y sistemática de las personas negras y afroamericanas se opone diametralmente a estos objetivos, además de ser conducta inaceptable e impropia.
La larga historia de discriminación contra las minorías raciales en Estados Unidos afecta directamente la misión que tiene el NIDA de abordar la adicción como una enfermedad y no como una debilidad moral que debe castigarse. El índice de consumo de drogas entre las personas blancas es similar al índice de consumo entre las personas negras y afroamericanas; sin embargo, es en estos últimos grupos donde se ve una abrumadora mayoría de arrestos y encarcelaciones. Este uso del consumo de drogas y la drogadicción como recurso para acosar y disminuir a personas de una raza específica ha tenido efectos devastadores en las comunidades de color.
Sabemos que los mejores resultados de la ciencia se manifiestan cuando es más inclusiva, y los seres humanos somos mejores cuando acogemos la diversidad. Las conversaciones sobre las desigualdades raciales sistémicas pueden ser incómodas, pero está bien claro que son necesarias. El racismo enquistado, sistémico y generalizado se perpetúa con el silencio, y no podemos permitir que eso continúe. Estoy deseosa de trabajar con la comunidad dedicada a la ciencia de la adicción —investigadores, miembros de la comunidad médica, agencias del orden, defensores de derechos, legisladores, otros interlocutores y el público en general— para erradicar la discriminación y promover la equidad.
Dra. Nora D. Volkow
Directora